Una scelta quotidiana, ma cruciale

Accedi a un quotidiano online, vuoi leggere un articolo d’approfondimento, ma prima di farlo, ti viene posta una domanda secca: “Vuoi pagare 2 euro o acconsentire all’uso dei cookie per finalità di profilazione?”. In quel momento, sei messo di fronte a una scelta apparentemente semplice, ma in realtà profondamente problematica. I dati personali sono diventati una valuta? E se sì, chi ne stabilisce il valore?

In un mondo sempre più digitale, la privacy si confronta con logiche economiche che la trasformano in merce. Questo fenomeno non solo ridefinisce il concetto di pagamento, ma solleva interrogativi su libertà individuale, dignità e tutela dei diritti.

Cosa dice il Garante Privacy: la consultazione pubblica del 2025

Nel marzo 2025, il Garante per la Protezione dei Dati Personali ha avviato una consultazione pubblica per affrontare un tema diventato sempre più urgente: è legittimo subordinare l’accesso a un contenuto online al consenso al trattamento dei dati per finalità di profilazione, quando viene offerta in alternativa la possibilità di pagare in denaro?

Questa consultazione nasce dall’osservazione di una pratica ormai diffusa tra gli editori digitali, che adottano sistemi di “cookie wall”: l’utente può accedere ai contenuti solo se accetta l’uso di cookie di tracciamento, oppure può scegliere di pagare. Apparentemente, si tratta di una scelta libera. Ma il Garante solleva un dubbio fondamentale: il consenso dato in questo contesto è realmente libero?

Secondo il Garante, i dati personali non possono essere ridotti a una semplice moneta. Il consenso informato GDPR non è uno strumento contrattuale, ma un atto che riguarda la tutela della dignità e della libertà della persona. Ecco perché, anche in presenza di una “alternativa economica”, occorre vigilare sul fatto che la scelta dell’utente non sia in realtà indotta o manipolata.

L’economia invisibile dei dati

Nel mondo digitale nulla è davvero gratuito. Se non paghi con i soldi, spesso stai pagando con i tuoi dati. Ogni clic, ogni ricerca, ogni acquisto online contribuisce a costruire un profilo dettagliato che viene utilizzato per finalità di:

• Pubblicità comportamentale, mirata in base ai tuoi interessi;
• Raccolta di preferenze e abitudini per vendere servizi personalizzati;
• Condivisione e rivendita a terze parti, spesso in circuiti opachi.

Questa è la base dell’economia dei dati, un ecosistema digitale dove la profilazione è il motore del profitto. In questo contesto, i cookie di tracciamento non sono strumenti innocui, ma sensori economici che alimentano un mercato globale.

Molte piattaforme si presentano come “gratuite”, ma monetizzano ogni informazione raccolta dall’utente. L’apparente gratuità nasconde un modello in cui l’individuo cede valore senza percepirne la reale entità o implicazioni.

Un esempio tipico è quello dei social network: più tempo trascorri sulla piattaforma, più dati generi. Questi dati non solo rivelano le tue preferenze, ma possono influenzare il tipo di contenuti che visualizzi, le offerte commerciali che ricevi e persino il modo in cui ti formi un’opinione.

Due modelli a confronto: pagare con i soldi o con la privacy?

Sempre più siti propongono due alternative:

1. Paywall: accedi al contenuto pagando una somma di denaro.
2. Cookie wall: accedi gratuitamente, ma acconsenti alla raccolta e uso dei tuoi dati per profilazione.

Apparentemente, questa è una scelta equa. In realtà, si aprono molte criticità:

Libertà di scelta

Se l’alternativa è pagare una somma significativa per accedere a informazioni di interesse pubblico, si rischia che il consenso venga dato per necessità economica, non per reale volontà. È una dinamica che si avvicina al concetto di scelta condizionata, dove la libertà è solo formale.

Trasparenza

In molti casi, l’utente non è messo nelle condizioni di comprendere chi riceverà i suoi dati, con quali finalità verranno trattati e per quanto tempo. I banner cookie sono spesso opachi o ambigui, con opzioni pre-selezionate e interfacce che guidano inconsciamente verso l’accettazione.

Informazione

Per esercitare una scelta consapevole, l’utente dovrebbe capire il valore dei dati personali che sta cedendo. Ma oggi questo valore è nascosto, variabile, invisibile. A differenza del denaro, i dati non hanno un prezzo noto o tracciabile.

Un altro punto critico è che molti utenti non sanno di essere profilati o di essere inseriti in segmenti commerciali. La mancanza di cultura digitale espone l’individuo al rischio di prendere decisioni poco consapevoli.

Quali tutele servono per l’utente?

Affinché la proposta di scelta tra denaro e dati sia legittima e rispettosa della persona, occorrono garanzie precise:

Consenso realmente libero e informato

Il consenso deve essere:

• Privo di condizionamenti economici o psicologici;
• Accompagnato da informazioni chiare su chi tratta i dati e per quali scopi;
• Revocabile in ogni momento, con la stessa facilità con cui è stato dato.

Una piattaforma che rispetta l’utente fornisce un’informativa chiara, senza tecnicismi inutili, e consente di gestire facilmente le proprie preferenze.

Alternativa realmente accessibile

L’opzione a pagamento deve:

• Essere proporzionata e non eccessiva;
• Non discriminare l’accesso a contenuti di interesse pubblico;
• Offrire una reale parità di trattamento tra chi paga e chi acconsente.

Ad esempio, un sito di informazione dovrebbe garantire che la scelta economica non sia tale da scoraggiare artificialmente l’utente e costringerlo, nei fatti, a cedere i propri dati.

Interfacce trasparenti e neutrali

L’interfaccia grafica del banner cookie deve essere progettata per facilitare una scelta consapevole, non per guidarla in modo non chiaro. Le migliori pratiche prevedono layout simmetrici, pulsanti di pari evidenza grafica e testi comprensibili.

Le aziende più virtuose adottano strumenti che visualizzano chiaramente le finalità del trattamento e permettono di rifiutare tutte le opzioni con un solo clic.

Le implicazioni per aziende e professionisti digitali

Per chi opera nel digitale, questo scenario rappresenta una sfida e un’opportunità. Da un lato, è necessario adattarsi a una normativa e a una sensibilità sociale sempre più orientata alla tutela dei diritti. Dall’altro, l’adozione di pratiche trasparenti e rispettose della privacy può diventare un vantaggio competitivo.

Costruire la fiducia degli utenti significa:

• Essere trasparenti sulle modalità di raccolta dati;
• Offrire scelte chiare e comprensibili;
• Garantire la possibilità di modificare facilmente le proprie preferenze;
• Formare il personale a una gestione etica del dato.

Le aziende che trattano i dati come beni relazionali, non solo economici, migliorano la relazione con l’utente e riducono il rischio di controversie, reclami o sanzioni.

Conclusione: i dati non sono merce

Trattare i dati personali come una moneta di scambio è una pratica che banalizza il concetto di privacy, ignorando la sua profonda dimensione umana. I dati non sono solo informazioni: sono riflessi della nostra identità, libertà e dignità.

Il dibattito aperto dal Garante Privacy invita tutti gli attori del digitale a ripensare le logiche economiche che governano la rete. Le aziende devono adottare modelli più etici e trasparenti. I professionisti digitali devono farsi portavoce di una cultura del consenso informato. E gli utenti devono essere messi nella condizione di scegliere davvero, non solo di accettare.

Se vuoi sapere come impostare un sistema di consenso trasparente e conforme, contattaci per una consulenza personalizzata.